本书以“导言”开篇，随后分“义务教育的普及”、“基础教育教师队伍的建设与发展”、“基础教育课程与教学改革”、‘基础教育体制改革与发展”、“中小学教材建设和教研制度发展”五篇展开，叙述了新中国基础教育60年的发展历程与辉煌成就。其中第一篇“义务教育的普及”，重点分析了义务教育普及的历程和推进义务教育均衡发展的国家行动、发展全民教育的重大举措、西部“两基”攻坚计划的实施、素质教育的实施、教育公平的促进、推进全民教育的中国经验等；第二篇“基础教育教师队伍建设”，重点分析了基础教育教师队伍的数量和质量变化、教师地位的提高和结构的改善、教师专业化建设和教师资格证的认定等措施；第三篇“基础教育课程与教学改革”，重点分析了新中国60年历次课程改革的演进，特别是新世纪课程改革；第四篇“基础体制改革与发展”，重点分析基础教育管理体制及其相关配套制度的改革，特别是基础教育办学主体与形式的发展、办学投入的变化以及考试选拔制度的改革等；第五篇“中小学教材与基础教育教研制度建设”，重点分析了具有中国特色的国家基本要求下中小学教材的多样发展及中小学教材编写、审定、出版、发行、选用体制等方面的突破性进展，校本教研制度的创新等。书的最后附设了“大事记”，对60年我国基础教育领域发生的重大历史事件进行了简要的梳理。