本书收集整理了湖南近现代社会发展进程中，与湖南社会变迁和湖南民众社会生活息息相关，能够反映近现代湖南社会结构、社会制度、社会习俗演变，以及展现近现代湖南社会生活风貌，对湖南的社会变迁产生了一定的影响，涉及湖南的社会问题，影响湖南社会民众人数较多，突出反映湖南普通社会生活，一度成为当时湖南社会舆论热点的事件的史料汇编而成。书稿按照年代顺序进行编排。选编史料时，注重辑选第一手的原始材料，所选史料进行了标点，有些进行了节录、添加标题和注释等处理。